Baro signifie pression et traumatisme signifie ensemble de troubles, douleur. Les barotraumatismes sont des accidents qui sont dus à la pression ou variation de pression.
Il existe dans l'organisme des cavités remplies d'air. Ces cavités communiquent avec le système respiratoire, si bien qu'en temps normal l'air dans ces cavités est à la pression ambiante. C'est l' équipression.
Si les communications entre ces cavités sont bloquées, l'air dans les cavités va se détendre ou se comprimer en application de la loi de Mariotte, provoquant ainsi des lésions aux tissus qui entourent ces cavités.
Les caractères communs à tous les barotraumatismes concernent les organes comportant des cavités pleines d'air.
Les barotraumatismes apparaissent lorsque la pression varie, à la descente ou à la remontée.
Ils sont d'autant plus grave que les variations de pression sont importantes.
La zone des 0-10 mètres est très dangereuse (la pression double).
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