Les Instruments de Navigation

Pour repérer un site de plongée, tout est affaire d'information et de rigueur. Les outils à disposition sont la carte marine, le GPS et les amers (ou enseignures). La carte marine permet de déterminer une zone grossière où se trouve le site à explorer, et la route à suivre pour y arriver. Le GPS s'avère particulièrement pratique pour retrouver précisément et rapidement un site déjà repéré au préalable. Les enseignures, pour peu que les amers soient réellement caractéristiques et que le temps le permette , ont fait suffisamment leurs preuves pour repérer sans difficulté une zone que le sondeur viendra affiner. Car c'est le sondeur qui est au final l'élément clé de ce repérage. Et sa lecture n'est pas toujours facile.

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Amers ou Enseignures Amer : C'est un point précis de la côte, d'identification non ambiguë et facilement identifiables de jour. Observé avec un autre point il permet d'obtenir un alignement. Alignement : Ligne formée par 2 amers. En Méditerranée on emploie aussi souvent le terme « d'enseignures ». De nombreux plongeurs possèdent ainsi leur « carnet d'enseignures », recueil d'amers utiles ou de sites secrets... L'intersection de deux alignements détermine un point sur la carte. Il sera d'autant plus précis que l'angle entre ces deux droites sera proche de 90°.

Le GPS Le GPS est désormais un appareil relativement courant et bon marché qui permet un positionnement géographique permanent et précis en utilisant un système satellitaire américain (Global Positioning System).

Le Sondeur L'écho-sondeur ou "sondeur", est un appareil électronique de détection subaquatique. Il "lit" les fonds, mesure la profondeur et détecte la présence d'obstacles, de poissons ou d'épaves à la verticale du bateau. Ces informations sont généralement transmises sous la forme d'une image défilant sur un écran. En dehors du plomb de sonde utilisé naguère et du sondeur multi-faisceaux de dernière génération, les sondeurs acoustiques modernes sont de trois types : à éclat : la profondeur est indiquée par une diode à éclats sur l'écran. à enregistreur graphique : permet une analyse de l'écho et la conservation permanente des profondeurs mesurées. vidéo : ce sondeur très agréable à l'emploi possède de nombreux perfectionnements techniques : couleurs fonction de la puissance du signal reçu, effet de loupe sur un détail, présentation simultanée d'autres informations, etc. qui facilitent en particulier l'analyse des échos.

Le principe est le suivant: Une impulsion électrique est envoyée par le sondeur (boitier) à la sonde (immergée). Cette sonde contient un cristal qui transforme l'impulsion en une vague d'ultrasons dirigée vers le bas, selon une fréquence prédéfinie : en général 200 KHz  pour un sondeur eau douce et 50 KHz pour un sondeur mer. Cette onde ultrasonique se déplace sous l'eau à une vitesse constante d'environ 1500 m par seconde. Quand elle rencontre un objet subaquatique comme un poisson ou simplement le fond, une partie du son est réfléchie et renvoyée vers la source, c'est à dire la sonde. Celle-ci joue alors de rôle de récepteur et transmet l'écho de retour au sondeur ou il est converti et amplifié. En calculant la différence de temps entre l'émission et la réception, le sondeur détermine la profondeur de l'objet, ou plus exactement sa distance par rapport à la sonde (ce n'est pas exactement la même chose). Un sondeur peut mesurer des intervalles de temps inférieurs à un millième de seconde.

Les échos retournés sont analysés et affichés sur l'écran du sondeur. Cette "image" instantanée se décale d'un cran (un pixel) à chaque nouvelle impulsion, si bien qu'après plusieurs impulsions on obtient à l'écran une sorte de représentation en deux dimensions du relief du fond, et des objets qui se trouvent entre le fond et la surface. Cette image ne donne qu'une vision très imparfaite de la réalité, et sans une certaine expérience on peut facilement être induit en erreur. Les Amers ou enseignures  -  Le GPS  -  Le Sondeur Haut de page